经常有人调侃：“工作不突出，腰椎间盘却突出。”腰椎间盘突出症可以说是骨科最常见的疾病之一。但由于其发病时伴有不同程度的腰痛，与其他疾病引起的腰腿疼痛有相似之处，普通民众甚至不少医务人员对该病存在不少错误认识，因此很容易被误诊、误治。此外，由于青少年肥胖、坐姿不正确、久坐等因素影响，腰椎间盘突出症有年轻化趋势。本期“养生”采访权威专家，详解该病的发病原理、认识误区、防治方法等，帮助大家更加科学地了解这一疾病。

原理 腰椎间盘老化凸起 容易压迫神经根

福建医科大学附属第二医院脊柱外科主任医师俞海明介绍，腰椎间盘突出是指，在腰椎间盘老化变性基础上，椎间盘外层类似轮胎的致密纤维环逐渐出现裂纹、裂隙，最终撕裂或者破裂，导致椎间盘里面的髓核突破纤维环内层，向外突出，甚至脱出游离，刺激或压迫神经根，引起的腰痛及下肢放射性疼痛症状。

“腰椎间盘突出是腰椎间盘老化退行性变的结果。”俞海明解释，人体椎间盘由髓核、纤维环和上下的软骨终板构成。婴儿和儿童时期的椎间盘髓核组织是含水量高的胶冻样组织，富有弹性，且外层的纤维环致密如轮胎的外层。髓核组织随着脊柱伸屈侧弯等各个方向活动而变形移动，来维持较好的腰椎活动度。

但是随着年龄增加，髓核组织的含水量逐渐下降，弹性会下降，硬度也增加，外层纤维环会慢慢老化，出现细微裂缝或者裂隙。当劳损积累或者受到不良姿势或外力作用，老化变硬的髓核组织会向后挤压，并通过原有裂隙薄弱的后侧纤维环形成凸起，甚至穿破纤维环脱出到椎管。一旦凸起压迫邻近的神经根，就会产生神经压迫症状，出现疼痛。

症状 95%是坐骨神经痛 常伴炎症反应

“95%腰椎间盘突出症表现为坐骨神经痛，也就是下肢放射性疼痛，主要表现为疼痛由一侧腰臀部向大腿后侧、小腿后外侧或小腿后侧放射，甚至放射到足背或足底，同时往往伴有站立时侧曲，咳嗽或用力时下肢放射痛加重，卧床时可部分缓解。”上海交通大学医学院附属仁济医院脊柱科副主任劳立峰指出，还有5%的患者不表现为坐骨神经痛，这些包括腰椎间盘髓核脱出游离但是没有直接压迫到神经根、腰3/4及以上的高位椎间盘突出等，表现为大腿前侧疼痛或单纯腰臀部疼痛。

同时，人在出生后，体内髓核组织就没有直接血液供应，髓核组织相当于被隔离在纤维环中，一旦腰椎间盘突出导致髓核穿破纤维环进入椎管后，会被机体当作外来异物，我们的机体会启动激烈的炎症反应。因此，患者所感受到的疼痛程度，不单和机械压迫有关，还和炎症反应激烈程度有关，某种意义上更取决于炎症反应的程度。

这就是为何临床上经常看到，巨大突出的患者临床症状比较轻，而有的患者突出不严重，但下肢放射性腿痛却很严重。髓核引起的炎症反应，其实是人类进化的结果，其目的是通过炎症反应，来分解吸收突出的髓核组织，达到最终解除神经压迫的目的。

患者 多为中老年人 有年轻化趋势

“人体的腰椎间盘从青春期后，就开始不可逆转地老化。”俞海明介绍，在健康人群中做磁共振普查，40岁人群中，至少有一半的人磁共振会提示腰椎间盘老化、膨出或者突出改变，但是没有任何症状;而60岁以上人群，基本100%存在腰椎间盘退变老化和突出。因此，影像学上的突出不代表是腰椎间盘突出症，既有影像突出，又有相应的临床症状，才叫腰椎间盘突出症。

但是，很多患者甚至非专科医生会根据CT或者磁共振的影像报告，来咨询如何治疗腰椎间盘突出。甚至非专业的医生根据影像报告，就给普通腰痛患者实施各种所谓的保守治疗甚至手术。“其实，我们简单咨询患者是否有典型的下肢放射至小腿的坐骨神经疼痛就可以做出判断，如果没有基本上不能定义为腰椎间盘突出症。”俞海明说。

既往腰椎间盘突出症常见于中老年。但是近年来，该病症的发病年龄逐渐年轻化，甚至有不少初中生已经严重腰椎间盘突出，有的还不得不接受微创髓核摘除手术治疗。“前段时间，就有一个14岁，体重达180斤的女生因为腰椎间盘突出症过来就诊，最后经过手术治疗才恢复。”俞海明解释，发病年龄年轻化的最主要原因是，现代社会不良的生活习惯导致腰椎间盘提前老化，比如肥胖、不良的坐姿，长时间久坐等。

我国青少年肥胖人群也很多，青少年骨骼的发育一般要20岁后才会完全成熟，发育期的肥胖儿童会对椎间盘造成过度负荷，导致腰椎间盘提前老化。甚至有的青少年腰椎老化程度，已经到了40—50岁成年人的程度，这样会对以后生活和工作造成严重影响。

治疗 大部分人会自行康复 无法判断应及时就医

“这个病大部分属于自限性疾病，就像普通感冒一样，不用任何治疗一周后大部分人也会康复。”劳立峰介绍，有80%—90%的腰椎间盘突出症患者，在发病3—6周后腰腿痛症状会逐渐缓解;而60%—70%的患者半年后复查磁共振，会提示突出的髓核组织已经被吸收了。

由于有这样的科学内在规律，简单说无论采用何种保守治疗方式，只要疗程超过发病3周，就有80%以上的腰椎间盘突出症患者会缓解，所以社会上有很多非专业的“专家”，会根据自己以往保守治疗的成功经验，夸大海口说可以包治腰椎间盘突出，甚至有的病人已经出现马尾神经综合征，还在盲目选择保守治疗。

科学的方法是，首先找专科医生检查，如果明确腰椎间盘突出症，而且没有合并马尾神经综合征，可以先尝试保守治疗，保守治疗可以选择牵引、理疗、针灸、口服止痛药和营养神经药物等方式。

腰椎间盘突出症发病超过6—8周，无论之前采用何种保守治疗方式，甚至没有保守治疗，只要症状无明显改善，严重影响到日常生活工作的，可以考虑手术治疗。有的病例虽然病程才短短几周但是出现足下垂，足部肌力明显下降的也应该尽快手术治疗，这类型病人虽然最后可能保守治疗也会成功，但是神经损害有可能无法恢复。

目前单纯腰椎间盘突出症，一般采用微创椎间孔镜手术，或者椎板间入路内镜下突出髓核摘除手术。手术切口不到1厘米，一般术后2—3小时可以下地，但是术后3周以休息为主。如果合并腰椎不稳比如滑脱，可以考虑做微创腰椎融合术。目前，大部分腰椎退变性疾病都可以通过微创手术来解决。